致病菌主要是毛癣菌属和表皮癣菌属，常见菌种有红色毛癣菌、须癣毛癣菌和絮状表皮癣菌，其中红色毛癣菌因其抵抗力强，不易控制，已成为我国当前足癣的主要致病菌。

本病系通过接触传染。在公共浴池洗澡，穿用公共拖鞋。穿用患者的鞋、袜、手套，使用公共浴巾等均易于感染本病。本病传染广泛的原因，可能是由于红色毛癣菌或絮状表皮癣菌常在皮屑内形成关节孢子，它能抵抗较恶劣的环境而长期生存，并具有传染他人的能力。另外，红色毛癣菌容易引起角层增厚，侵犯毳毛，不易，且易复发。再者，由于损害严重性不强，患者多无自觉症状，常不予重视，而未及时就医，因此病变常迁延不愈。